Notre histoire
Demeure familiale depuis dix siècles
Il reste l’un des rares châteaux en France à appartenir à la même famille depuis 23 générations connues.
De saint Bernard de Menthon (Xe siècle), patron des habitants des Alpes, à René de Menthon ou encore François de Menthon, Compagnon de la Libération et Procureur français au Tribunal militaire de Nuremberg, venez découvrir l’histoire de cette famille.
L'évolution architecturale du château
A l’origine du château au XIIe siècle, il n’y avait que 3 hautes tours carrées reliées par des chemins de ronde et abritant une grande cour où les villageois trouvaient refuge lors des périodes troublées.
Les origines
Au cours de la Renaissance, l'austère château fort se transforme en lieu d’habitation. Puis, à la fin du XVIIIe siècle une façade sort de terre, ouvrant un vis à vis avec le lac. Puis, à la fin du XIXe siècle, sous l'impulsion de l'arrière grand-père des propriétaires actuels, René de Menthon, le château amorce sa grande métamorphose vers cette subtilité romantique qui fait son charme voire son mystère… Au point qu'un certain Walt Disney, en villégiature dans la région, s'en serait inspiré pour le château de la Belle au Bois Dormant !
Bâti sur un éperon rocheux, le château de Menthon est donc le fruit d'une longue histoire… qui commence à la fin du XIIe siècle. A l'origine, il y avait trois hautes tours carrées : la tour du lac qui surplombe le lac, le village et la route Annecy-Faverges ; le donjon qui regarde vers le passage de la vallée des Aravis ; la tour des armes qui veille sur le col de Bluffy et les Dents de Lanfon. Reliées par des chemins de ronde, elles abritaient une grande cour où les villageois trouvaient refuge lors des périodes troublées.
Dès 1820, Balthazar de Menthon réorganise les abords du château. Un corps de ferme est construit dans l’enceinte du domaine. Puis, des espaces d’agréments verront le jour avec une orangerie, non des jardins. Quant aux intérieurs, l’aménagement le plus symbolique reste la traditionnelle chambre de saint Bernard, transformée en oratoire dans un style néo-gothique. A la demande du propriétaire, cette pièce devient un lieu de culte, hommage au saint familial.
Artiste dans l'âme, poète et rêveur, l'homme ne se contenta pas d'être un contemporain de Viollet-le-Duc, il fut également totalement acquis à la cause du célèbre architecte qui restaura plusieurs ensembles de l'époque médiévale. Il entreprend donc d'importants travaux de rénovation et en décidant d'adjoindre plusieurs tourelles fines et élancées au bâtiment, c'est lui qui donne le trait final au tableau : le château de Menthon acquiert un visage nouveau empreint de cette subtilité toute romantique qui fait son charme, voire son mystère…
Au point qu'un certain Walt Disney, en villégiature dans la région, s'en serait inspiré pour un autre château tout aussi photogénique, celui de la Belle au Dormant !
Bien à l'abri des regards derrière leurs murs hauts et massifs, les pièces intérieures n'ont que très peu changé depuis. Elles constituent un témoignage précieux sur ce qu'a pu être la vie dans un château fort savoyard petit à petit transformé en une riche demeure seigneuriale.
Notre devise -peut-être un peu prétentieuse- était un cri de ralliement. Nous devons à nouveau l’interpréter comme un étendard pour notre époque.
Sur son rocher, dans la famille depuis un millénaire, le château de Menthon s’est ouvert à la visite depuis plus d’un siècle. Ce legs de nos anciens, mais aussi la vigne biodynamique et la permaculture s’inscrivent dans une responsabilité sociétale renouvelée qui puise son énergie dans nos racines.
A nous de transmettre, faire vivre et partager ce patrimoine historique, devenu le Domaine de Menthon.
À la découverte du château
Les informations pratiques
POUR GAGNER DU TEMPS
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ACCÈS PMR
En raison du nombre de marches et d’escaliers jalonnant le circuit en enfilade, le château inscrit au titre des Monuments historiques n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.
